Heerlijke amuses

Voor een bureau begint, hoort er iets te gebeuren: een heerlijke amuse. Niet om interessant te doen, maar omdat goed werk begint met aandacht, voorbereiding en een eerste indruk die blijft hangen.

Doet een bureau dit niet? Dan snappen ze SEO waarschijnlijk net zo slecht als timing en gastvrijheid. 😉

Maandelijks opzegbaar

Je moet kunnen stoppen wanneer je wilt. Of de resultaten vallen tegen, of je hebt je budget nodig voor iets anders. Dat is jouw keuze. Toch zien we dat veel bureaus je vastzetten in contracten van 12 of zelfs 24 maanden. Hun standaardargument? "SEO kost tijd."

Dat klopt, SEO heeft tijd nodig. Maar dat mag nooit een excuus zijn om iemand vast te houden. We hebben inmiddels elk argument wel gehoord. En eerlijk is eerlijk: in de meeste gevallen zijn die lange contracten er vooral om klanten te behouden, niet om ze beter te helpen.

Zit je eenmaal vast, dan verdwijnt vaak de urgentie. Eén keer hoorden we een goed argument. Een bureau kreeg een opdracht van 15.500 euro per maand voor een grote webshop. Om dat aan te kunnen moest het twee mensen aannemen en een zzp’er inhuren voor 12 uur per week. Ze vroegen netjes: "Vind je het oké om een contract van 12 maanden te tekenen?" Dat vonden we, gezien de impact op zo’n klein team, volkomen terecht. Uiteindelijk werd het een contract van zes maanden.

Bij ons werkt het anders. Je hebt altijd een opzegtermijn van één maand. Geen kleine lettertjes, geen valkuilen. Zelfs als je binnen drie maanden besluit te stoppen, in een fase waarin we meestal nog geen concrete resultaten kunnen laten zien, dan kan dat gewoon.

Zo hoort het volgens ons. Vertrouwen bouw je niet met contracten, maar met werk dat resultaat oplevert.

Inwerken + leertraject

Nieuwe medewerkers zouden niet direct moeten starten op klantprojecten, ongeacht hun ervaring. Dat klinkt misschien streng, maar het is essentieel voor kwaliteit en continuïteit.

Ervaren professionals kennen hun vak, maar nog niet de werkwijze, structuur en kwaliteitsstandaard van een nieuw bureau. Zonder goede overdracht ontstaan fouten, raken processen verstoord en gaat de kwaliteit omlaag.

Daarom zou elk bureau moeten investeren in een doordacht inwerktraject, afgestemd op het ervaringsniveau van het teamlid. Toch zien we dat dit in de praktijk zelden goed gebeurt.

Bij ons is het helder geregeld:

• 0 jaar ervaring in SEO = minimaal 12 maanden op testwebsites
• 1 tot 2 jaar ervaring in SEO = minimaal 6 maanden op testwebsites
• Meer dan 2 jaar ervaring in SEO = minimaal 3 maanden op testwebsites

Deze testwebsites behandelen we als echte klantprojecten. Ze hebben doelstellingen, deadlines en interne kwaliteitscontroles. Zo leren nieuwe teamleden onze manier van werken tot in detail kennen, zonder dat klantresultaten op het spel staan.

Op deze manier bouwen we aan een team dat op elkaar is ingespeeld en met vertrouwen voor klanten werkt. Dit voorkomt niet alleen strategische fouten, maar ook operationele missers die anders onnodig tijd en kwaliteit kosten.

‍

Testen, dan toepassen

Een nieuwe strategie test je eerst. Elk bureau dat serieus met SEO bezig is, zou alleen iets moeten toepassen op klantwebsites als het onderbouwd is. Soms bestaat die onderbouwing al: via marktdata, betrouwbare bronnen of best practices. In dat geval is extra testen niet nodig.

Maar als de data ontbreekt, een strategie nieuw is of de uitkomsten onzeker zijn, dan testen we het eerst zelf. Ook daarvoor beheren we meer dan twintig eigen websites. Zo kunnen we alles uitproberen: van SEO voor ChatGPT tot klassieke tactieken uit de begindagen van Google waarvoor geen recente gegevens meer beschikbaar zijn.

Pas als iets in die omgeving goed werkt, zetten we het in voor klanten. Zo weet je zeker dat je werkt met een bureau dat niet gokt, maar keuzes maakt op basis van data en resultaat.

SEO is geen exacte wetenschap, maar testen vergroot wél de kans op succes.

Practice what you preach

Als een SEO-bureau er niet in slaagt om met zijn eigen websites goede resultaten te behalen, waarom zou het dat dan wel voor jou kunnen? Succesvolle SEO begint bij het toepassen van je eigen adviezen. Alleen dan zie je wat de impact is, hoeveel tijd het kost, wat de nadelen zijn, waar je collega’s van CRO of social ads tegenaan lopen, wat wel en niet schaalbaar is, welke strategieën alleen op papier werken, en waar in de praktijk de echte winst te behalen valt.

Soms horen we het argument:
"Wij hebben geen tijd om aan onze eigen SEO te werken, omdat we druk bezig zijn met het behalen van resultaten voor klanten."

"In het begin dacht ik dat dit een goed argument was. Maar sinds ik een eigen SEO-bureau run, zie ik het anders. Het is een slap excuus. Maar elk bureau dat serieus met SEO bezig is, moet blijven testen, ontwikkelen en trainen. Nieuwe medewerkers leer je het vak niet op klantprojecten. Daar heb je interne of testwebsites voor nodig. En als je daar toch op werkt, zorg dan dat er ook iets presteert."

Chef Lars

Wij beheren twintig testwebsites. Niet elk project hoeft een succesverhaal te zijn, maar we streven ernaar om met minstens vijf daarvan aantoonbare resultaten te behalen.

Een goed voorbeeld is zwembadmannetjes.nl. Hier testen we gerichte SEO-strategieën voor webshops en leiden we nieuwe SEO-chefs op. Tegelijk is het gewoon een succesvolle shop, met een jaaromzet tussen de 500.000 en 1.000.000 euro. Zo’n 85 procent daarvan komt uit SEO. We scoren hoog op belangrijke zoektermen zoals houten zwembad en stalen zwembad.

Ook sproetonline.nl is deels van ons. Deze website trekt jaarlijks ruim 1,6 miljoen bezoekers. Zou je diezelfde bezoekers via Google Ads binnenhalen, dan zou dat je meer dan 300.000 euro kosten.

Daarnaast hebben we nog drie andere websites die het uitstekend doen.

We testen dus niet alleen strategieën, we proberen te bewijzen dat ze werken. Eerst voor onszelf. Is dat gelukt? Dan voor jou.

Sturen op €, niet op onzin

Een voorbeeld uit de praktijk:
"Wij kunnen een nummer 1-positie halen op [zoekterm] binnen drie maanden."

Dat beloofde een bureau ons tijdens een acquisitiegesprek voor een van onze testwebsites. Ze deden er nog een schepje bovenop en lieten zien dat ze diezelfde positie voor een klant hadden behaald voor een zoekterm die relevant lijkt. Klinkt indrukwekkend. Tot je even in Ahrefs kijkt. Weet je hoeveel mensen er maandelijks op die zoektermen zoeken? Nul.

En dit was geen klein bureau. Er werkten op dat moment 56 mensen volgens LinkedIn.

Achteraf misschien een beetje flauw dat we het gesprek überhaupt aangingen. Maar ze hadden ook zelf wat huiswerk kunnen doen en kunnen zien dat de site eigendom was van een SEO-bureau.

Zelfs +500 extra bezoekers op één dag binnenhalen is voor een SEO-bureau vaak minder moeilijk dan het lijkt. Dat blijkt uit een recente test die we zelf uitvoerden op een website met gemiddeld 50 bezoekers per dag. Maar als die bezoekers niet de juiste intentie hebben, dan leveren ze niets op. Geen waardevolle leads, geen verkopen, geen resultaat.

Zijn omzet en winst bij jullie belangrijke KPI’s? Dan moeten ze ook leidend zijn in de SEO-doelen en strategie.

Prognose geen garantie

Geeft een bureau je meteen een harde garantie op resultaat? Niet goed, geld terug? Dan is dat soms juist een slecht teken. SEO is bijna altijd maatwerk en geen exacte wetenschap. Er spelen meer factoren mee die omzet en winst beïnvloeden dan alleen SEO. Bovendien is het lang niet altijd glashelder waar conversies precies vandaan komen.

Maar het tegenovergestelde is net zo problematisch. Als een bureau helemaal geen inschatting durft te maken, zegt dat óók iets. Want kom op: een beetje ballen tonen mag best. Je hoeft niks te beloven, maar je kunt op z’n minst een onderbouwde verwachting schetsen.

Op basis van ervaring, vergelijkbare cases en geteste strategieën zou ieder goed SEO-bureau in staat moeten zijn om een realistische prognose te maken. Geen garanties, wel richting.

Voor ons is dat een stukje makkelijker. We hebben al brancheonderzoek gedaan, jullie website grondig bekeken en zien dat de SEO-kansen goed aansluiten bij waar wij sterk in zijn.

Wat je bij ons altijd mag verwachten: een concreet doel. Wordt dat doel niet gehaald, dan hoor je ruim op tijd waarom niet, wat we leren van de data en wanneer het alsnog haalbaar is. ''Binnen 6 maanden leveren we meer op dan we kosten'' dit is vaak één van de doelstellingen. Hier geven we geen garantie op. Maar bij bedrijven die wij zelf benaderd hebben, is dit doel tot nu toe altijd behaald.